湖南法治報(bào)訊(通訊員 李超)你是否曾在交易往來(lái)中遭遇違約糾紛?面對(duì)“不可抗力”的抗辯理由,如何界定責(zé)任邊界?近日,慈利縣人民法院審結(jié)一起水輪發(fā)電機(jī)組購(gòu)銷(xiāo)合同糾紛案。
基本案情:原告(反訴被告)某龍公司系貴州省黔西南布依族苗族自治州一家專(zhuān)注水能發(fā)電的貿(mào)易企業(yè),被告(反訴原告)某成公司是慈利縣本地的機(jī)電設(shè)備制造廠商。2023年11月29日,雙方簽訂《水輪發(fā)電機(jī)組購(gòu)銷(xiāo)合同書(shū)》,約定某龍公司向某成公司采購(gòu)兩臺(tái)1250KW水輪發(fā)電機(jī)組,合同總金額1558000元,交貨時(shí)間定為2024年3月30日。合同同時(shí)明確了付款節(jié)點(diǎn)、質(zhì)保期限,以及按合同總金額1%/天計(jì)算違約金的標(biāo)準(zhǔn)。合同生效后,某龍公司依約履行付款義務(wù),可某成公司卻未能按期交貨,直至2024年5月25日、28日才完成全部設(shè)備交付,比約定時(shí)間延遲了55天。為維護(hù)自身權(quán)益,某龍公司將某成公司訴至法院,要求其按合同約定支付遲延交貨違約金869000元。
面對(duì)起訴,某成公司提出抗辯并提起反訴。其辯稱(chēng),延期交貨是因2024年2月慈利縣遭遇雨雪冰凍天氣這一不可抗力,依法應(yīng)免除違約責(zé)任;同時(shí)指出某龍公司未舉證證明實(shí)際損失,違約金主張過(guò)高。在反訴請(qǐng)求中,某成公司要求某龍公司支付下欠貨款78000元、返還項(xiàng)目質(zhì)保金80000元,并按合同總金額1%的標(biāo)準(zhǔn)支付延期付款違約金至款項(xiàng)全部付清之日。
針對(duì)反訴,某龍公司逐一反駁:一是貨款與質(zhì)保金的支付條件尚未成就,案涉設(shè)備因質(zhì)量問(wèn)題始終無(wú)法調(diào)試至平穩(wěn)運(yùn)行狀態(tài);二是即便付款義務(wù)成立,因某成公司逾期交付不合格產(chǎn)品,其依法享有后履行抗辯權(quán);三是某成公司以合同總價(jià)款為基數(shù)計(jì)算違約金,標(biāo)準(zhǔn)遠(yuǎn)超實(shí)際損失,應(yīng)予調(diào)低。
法院審理:法院經(jīng)審理查明,合同履行期間,雙方協(xié)商一致,將兩臺(tái)主閘閥改為某龍公司自行采購(gòu),合同總貨款相應(yīng)減少5萬(wàn)元,變更為1508000元,某龍公司也已于2024年5月28日支付45萬(wàn)元提貨款。2024年6月16日,發(fā)電機(jī)組安裝運(yùn)行后,發(fā)電功率未達(dá)合同約定標(biāo)準(zhǔn),某成公司多次派員現(xiàn)場(chǎng)維修,問(wèn)題仍未解決。2025年10月16日,法院前往案涉水電站現(xiàn)場(chǎng)勘驗(yàn),結(jié)果顯示,水電站水頭最大值僅為160m左右。而合同約定的設(shè)計(jì)水頭170m,正是由某龍公司提供,某成公司完全是據(jù)此進(jìn)行設(shè)備生產(chǎn)。此外,某成公司在2023年12月至2024年2月采購(gòu)機(jī)組配件期間,因未及時(shí)付清貨款,導(dǎo)致配件遲延入庫(kù),最終造成交貨延期。值得注意的是,其所述的雨雪冰凍天氣已于2024年2月結(jié)束,與延期交貨并無(wú)法律上的直接因果關(guān)系。
圍繞三大爭(zhēng)議焦點(diǎn),法院作出明確認(rèn)定:
一是延期交貨的違約責(zé)任認(rèn)定問(wèn)題。根據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第六百零一條規(guī)定,出賣(mài)人應(yīng)當(dāng)按照約定的時(shí)間交付標(biāo)的物。本案中,某成公司未按2024年3月30日的約定時(shí)間交貨,已構(gòu)成違約。其主張的雨雪冰凍天氣不可抗力,與延期交貨缺乏直接因果關(guān)系,真正原因是自身未及時(shí)支付配件貨款導(dǎo)致供貨遲延,故某成公司應(yīng)承擔(dān)延期交貨違約責(zé)任。
二是延期付款的違約責(zé)任認(rèn)定問(wèn)題。《中華人民共和國(guó)民法典》第六百二十八條規(guī)定,買(mǎi)受人應(yīng)當(dāng)按照約定的時(shí)間支付價(jià)款。案涉機(jī)組功率未達(dá)標(biāo)的根源,在于某龍公司提供的水頭數(shù)值不準(zhǔn)確,而非設(shè)備質(zhì)量存在問(wèn)題。某龍公司雖辯稱(chēng)水頭測(cè)試表數(shù)據(jù)不準(zhǔn),卻未能提交任何證據(jù)予以佐證,應(yīng)承擔(dān)舉證不能的不利后果,因此需承擔(dān)延期付款違約責(zé)任。
三是違約金主張的合理性認(rèn)定問(wèn)題。關(guān)于某龍公司主張的延期交貨違約金,按合同約定標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算,應(yīng)為1508000元×1%×55天=829400元,法院予以支持。關(guān)于某成公司主張的78000元貨款延期付款違約金,法院認(rèn)為,雙方就機(jī)組問(wèn)題的最后一次溝通時(shí)間為2024年10月17日,以此作為設(shè)備平穩(wěn)運(yùn)行的節(jié)點(diǎn),某龍公司應(yīng)于2024年10月21日支付該筆貨款。但某成公司在確定功率未達(dá)標(biāo)的原因后,并未積極主動(dòng)催要貨款,直至庭審當(dāng)天才提出反訴,導(dǎo)致?lián)p失進(jìn)一步擴(kuò)大。
依據(jù)《中華人民共和國(guó)民法典》第五百九十一條減損規(guī)則,某成公司不得就擴(kuò)大的損失主張賠償。綜合考量合同履行情況、當(dāng)事人過(guò)錯(cuò)程度等因素,法院酌情確定40天為合理催要及寬限期,計(jì)算違約金為1508000元×1%×40天=603200元。關(guān)于80000元質(zhì)保金的違約金主張,合同約定質(zhì)保金支付時(shí)間為機(jī)組平穩(wěn)運(yùn)行72小時(shí)后12個(gè)月或發(fā)貨后15個(gè)月,以先到者為準(zhǔn)。經(jīng)核算,最早支付時(shí)間為2025年8月30日,而某成公司提出反訴時(shí),該期限尚未屆至。加之案件處于訴訟過(guò)程中,若要求某龍公司承擔(dān)此期間的違約責(zé)任,有違公平原則,故法院對(duì)該項(xiàng)違約金主張不予支持。
法院判決:綜上,慈利法院依法作出判決:某成公司向某龍公司支付延期交貨違約金829400元;某龍公司向某成公司支付貨款78000元、質(zhì)保金80000元及延期付款違約金603200元;兩項(xiàng)相抵后,某成公司還需支付某龍公司68200元;駁回雙方的其他訴訟請(qǐng)求。雙方均未上訴,判決現(xiàn)已生效。
法官提醒:一是不可抗力絕非免除違約責(zé)任的“萬(wàn)能金牌”。法律雖然規(guī)定因不可抗力不能履行合同的,可根據(jù)影響部分或全部免責(zé),但關(guān)鍵在于 “因果關(guān)系”和“影響程度” 的審查。就像本案中,即便存在冰雪天氣這一不可抗力事件,法院仍需逐一審視:它是否直接導(dǎo)致了合同義務(wù)的無(wú)法履行?是暫時(shí)阻礙還是根本性摧毀?法院不會(huì)采取“一刀切”的簡(jiǎn)單處理,而是像醫(yī)生診病一樣,結(jié)合合同性質(zhì)、履約方式、行業(yè)特點(diǎn)、地域政策等個(gè)案具體情況,進(jìn)行精細(xì)化的“把脈”認(rèn)定。只有當(dāng)不可抗力與違約行為之間存在法律上的直接因果關(guān)系時(shí),免責(zé)主張才能成立。簡(jiǎn)單地將任何經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)或市場(chǎng)變化都?xì)w咎于不可抗力,難以得到法律支持。
二是法律不保護(hù)“權(quán)利上的睡眠者”,積極減損是法定的“自救義務(wù)”?!吨腥A人民共和國(guó)民法典》第五百九十一條明確規(guī)定了當(dāng)事人的減損規(guī)則。這意味著,當(dāng)違約或意外發(fā)生時(shí),受損方不能坐視損失擴(kuò)大,而應(yīng)在能力范圍內(nèi)采取合理、必要的措施防止損失蔓延。例如,在貨物交付受阻時(shí),是否積極尋求替代儲(chǔ)存或銷(xiāo)售渠道;在服務(wù)合同無(wú)法履行時(shí),是否及時(shí)調(diào)整方案、暫停投入。如果一方有條件減少損失卻“不聞不問(wèn)”、“躺平任損”,那么對(duì)于這部分本可避免的損失,法律將不予保護(hù),只能由消極一方自行承擔(dān)“苦果”。這體現(xiàn)了法律旨在鼓勵(lì)積極行為、維護(hù)社會(huì)整體經(jīng)濟(jì)效益的導(dǎo)向。
三是契約精神是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的基石,誠(chéng)信守約是企業(yè)最寶貴的“無(wú)形資產(chǎn)”。 尤其是在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)面臨挑戰(zhàn)的背景下,無(wú)論是大型集團(tuán)還是中小微企業(yè),嚴(yán)守契約、珍視信譽(yù)更是抵御風(fēng)險(xiǎn)、穩(wěn)健經(jīng)營(yíng)的“壓艙石”。一次因疏忽或不重視導(dǎo)致的違約,不僅可能帶來(lái)直接的違約金、賠償金支出,讓本已緊張的資金鏈“雪上加霜”,更會(huì)損害企業(yè)的商業(yè)聲譽(yù)和合作伙伴間的長(zhǎng)期信任。這種聲譽(yù)損失往往是無(wú)形且難以挽回的。
在訂立合同時(shí)應(yīng)審慎評(píng)估風(fēng)險(xiǎn),在履行過(guò)程中如遇困難,應(yīng)主動(dòng)溝通、尋求協(xié)商變更或采取合法補(bǔ)救措施,避免因消極應(yīng)對(duì)而從“合同糾紛”滑向“信譽(yù)危機(jī)”,最終陷入法律與商譽(yù)的雙重困境。
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責(zé)編:王輝
一審:曾金春
二審:伏志勇
三審:萬(wàn)朝暉
來(lái)源:湖南法治報(bào)
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